Russian Emirates #111 (November-December 2023)

Шейх Заед хотел сделать Сир Бани Яс зеленым заповедником, чтобы приезжать сюда отдыхать. Программа «Озеленение пустыни» вступила в активную стадию в 1977 году, когда на остров завезли первых белых ориксов в попытке сохра- нить вид. Программа сработала – они прижились, и остров постепенно стал превращаться в экоза- казник. Потом сюда из Африки и Азии транспор- тировали гепардов, жирафов и других животных. Были высажены миллионы деревьев, часть из которых сформировала оливковый и фруктовый сад, окружающий королевскую резиденцию. Сегодня на острове растут апельсины, а также развивается гигантская манговая ферма, которая в будущем будет давать сотни килограммов манго. Официально остров открыли для посещения в 2008 году, когда построили три отеля сети Anantara, и сюда потянулись любители сафари. Однако помимо редких животных и птиц на острове есть и совсем необычная достопримеча- тельность – развалины христианского монастыря VII века, куда можно съездить на экскурсию. Как он мог здесь появиться, до сих остается загадкой. Части монастыря, в том числе базилику, колокольню и башню, случайно обнаружили во время раскопок в 1992 году, и это сразу же стало самой большой сенсацией в Персидском заливе. Правительство решило, что люди должны знать об этом. Считается, что его построили в 600 году, а заброшенным он стал в 750-м. Интересно, что монастырь благополучно действовал и после рас- пространения на этих землях ислама – христиан- ство и ислам в те годы сосуществовали мирно. Его никто не разрушал – это сделало время. Археологи нашли большое количество черепиц, изображающих кресты и особую христианскую символику, принадлежащую Несторианской церкви. Несторианцы были христианами, которые откололись от католической церкви и пошли на Восток. Они двигались по торговым путям в Индию, Китай и даже в Тибет. Спустя 200–300 лет несторианцы стали самой большой христианской общиной по географическому охвату. В храме на Сир Бани Яс также нашли захоронение человека, по всей видимо- сти, святого или праведника, к которому стекались паломники. Рядом находилась комната, где ему оставляли подношения. Считается, что в монастыре могли про- живать около 30 монахов. В давние времена он прекрасно просматривался с моря и, возможно, служил местом, где путешественники останавливались помолиться перед дальним плаванием. 132 / Travel LEISURE & TOURISM RUSSIANEMIRATES.COM